Le Zéro Absolu et la Conquête du Froid

De l'inventeur du premier thermomètre à la physique quantique, les pionniers du «zéro absolu» ont cherché à découvrir la limite extrême du froid.

Cornelius von Drebbel, inventeur du thermomètre, vivait à la cour du roi Jacques Ier d'Angleterre.
Il fait figure d'Le Zéro Absolu et la Conquête du Froidncêtre de la physique quantique, qui a permis de définir et d'approcher la mesure du froid extrême ou «zéro absolu», soit -273,15ºC.

L'air conditionné, la réfrigération, la supraconductivité : aujourd'hui, les applications du froid sont multiples. Mais qu'est-ce que le froid ?
Quatre chercheurs tentent de répondre à cette question : l'historien des sciences Simon Schaffer et les trois physiciens Eric Cornell, Carl Wieman et Wolfgang Ketterle, qui ont obtenu le Prix Nobel en 2001 pour avoir atteint, à un millionième près, ce Saint-Graal des conquérants du froid.